De middelbare school is een termijn die wordt gebruikt om een onderwijsinstelling te beschrijven waar het definitieve stadium van het scholen, dat als secundair onderwijs wordt bekend en gewoonlijk verplicht tot een gespecificeerde leeftijd, plaatsvindt.

Het volgt elementair of primair onderwijs, en kan door universitair (tertiair) onderwijs worden gevolgd. Er zijn vele verschillende types van de middelbare school, en de gebruikte terminologie varieërt rond de wereld.

De kinderen brengen gewoonlijk naar de middelbare school over tussen de leeftijden van 10 en 16 jaar, en eindigen tussen de leeftijden van 16 en 19 jaar, hoewel er van land tot land aanzienlijke variatie is.